今年のThanksgiving(サンクスギビング)は11月22日(11月の第4木曜日)です。
サンクスギビングといえば、家族でTurkey(七面鳥)などのDinnerを食べる、というイメージが強いですが、そもそも、サンクスギビングとは何なのでしょう?
サンクスギビングは、先月のハロウィンや来月のクリスマスと違い、クリスチャンの伝統行事ではありません。私はアメリカに留学するまで、クリスチャンの行事だと勘違いしていましたが、ヨーロッパにはなく、アメリカとカナダだけで祝われます。
1620年にイギリスのピルグリム一行が初めて、アメリカへ渡りました。しかし、アメリカ上陸後の最初の年、冬の寒さが大変厳しく、食料不足などで仲間の多くが亡くなってしまったのです。
その後、ネイティブアメリカンたちが彼らを助け、翌年の秋には大収穫を得ることができました。そこで、彼らはネイティブアメリカンを招き、神への感謝を祝ったことから、サンクスギビング=感謝祭が始まったと言われています。
困った時はお互い様、助け合いの精神ですね。
こういうお話を聞くと、アメリカン・インディアンって、良い人が多いような気がします。私が滞在していたオクラホマ州は、アメリカン・インディアンが強制的に最後に追いやられた土地ですが、人々は比較的、アメリカン・インディアンに親しみを持っているように思います。ホストファミリーにNational Cowboy and Western Heritage Museumに連れて行ってもらいましたが、アメリカン・インディアンの展示や、カウボーイの像などを見る事ができ、とても興味深かったです。
私が体験したサンクスギビングですが、七面鳥とハムの丸焼きをテーブルにドーンと並べて、家族みんなでお祈りをして、ディナーをいただきました。
各家庭、家族で集まってお祝いするというものなので、ハロウィンやクリスマスのような派手さはありませんが、日本のお盆と同じ感覚で、サンクスギビングかクリスマスのどちらか、1年に1〜2度くらいはホームタウンに戻り、家族と過ごすという、大事な行事だと思います♪
■National Cowboy and Western Heritage Museum Web Site
http://www.nationalcowboymuseum.org/
ピルグリムたちの当時の様子を紹介しているサイトです。
■スカラスティック社 The First Thanksgiving Web Site
http://www.scholastic.com/scholastic_thanksgiving/